Wenn dem Schulbus der Sprit ausgeht ...

Haltestellen-Info am 16.9.: Alles fällt aus

Kurz vor den Parlamentswahlen in Lettland hatten alle diejenigen ein besonderes Erlebnis, die am Mittwoch den 16. September einen Regionalbus nutzen wollten: obwohl es Verträge gibt, die zum Beispiel den Tranport von Schülerinnen und Schülern zu ihren Schulen absichern sollen, fuhren viele Busse nicht. Zwei Wochen vor den Wahlen organisierten die Personenbeförderungsunternehmen eine groß angelegte Protestaktion, für die nun eine Geldstrafe in Höhe von fast einer Million Euro zu zahlen ist.

Warten auf den Bus 

Hat sich das gelohnt? Ähnlich wie Journalistin Ilze Šķietniece in ihrem Beirag der Zeitschrift "IR" fragen sich das wohl auch viele der Betroffenen. Die Aktion "ein Tag ohne Regionalbusse" haben Schätzungen zu folge 40.000 bis 50.000 Menschen beeinträchtigt. Es beteiligten sich acht Verkehrsunternehmen, an nur einem Tag wurden 3200 Regionafahrten gestrichen - es war die bisher größte Protestaktion dieser Art in Lettland. 

Was die Transportunternehmen fordern ist eine jährliche Indexierung des Kilometerpreises; die bisher geschlossenen Verträge haben eine Laufzeit von 10 Jahren, aber innerhalb dieser Frist ist nur zweimal eine Preisanpassung vorgesehen. Schon im vergangenen Jahr hatte es eine ähnliche Protestaktion gegeben - die dauerte aber nur eine Stunde. "Seitdem hat sich nichts geändert", sagt Ivo Ošenieks, Vorsitzender des Verbandes der Personenverkehrsunternehmen. Damals hatte der Verband auch darauf hingewiesen, dass aufgrund Kürzungen im Streckennetz auch mehrere Millionen Euro an Einnahmen wegfallen.(db) Wäre die vorige Regierung Siliņa nicht gestürzt worden, hätte die Aktion schon im Sommer stattgefunden, meint er. Dem neuen Verkehrsminister habe man erst etwas Zeit geben wollen, sich in das Thema einzuarbeiten - aber mit den Wahlen habe die Streikaktion nichts zu tun, meint Ošenieks (IR)

Mehr Geld - oder intelligentere Konzepte?  

Noch kurz vor dem Streik hatte die Regierung Kulbergs beschlossen, weitere 9,85 Millionen Euro für die Aufrechterhaltung des öffentlichen Nahverkehrs bis zum Jahresende bereitzustellen (lsm). Der Protest fand trotzdem statt, Grund seien vor allem die stark gestiegenen Kraftstoff-Preise (in Deutschland gerne "Spritpreise" genannt). Die Transportunternehmen betonen, dass seit Unterzeichnung der derzeit gültigen Verträge die Kraftstoffpreise um mehr als 56 % gestiegen seien und die Gesamtinflationsrate 38,1 % erreicht habe.

Am Morgen des 16. September standen also viele vor der Frage: wie komme ich jetzt zur Arbeit oder zur Schule? Es gibt aber weitere, eher strukturelle Probleme. „Zwei Drittel unserer Fahrer sind im Vorruhestands- oder Rentenalter, schon das beeinträchtigt bereits die Möglichkeiten, alle Fahrten vollständig durchzuführen“, betont Verbandschef Ošenieks.(nra) Daher würden auch die jetzt angedrohten Vertragsstrafen das Problem nicht lösen, denn man müsse auch wettbewerbsfähige Löhne zahlen. 

Nicht alle protestieren 

Vier Personenbeförderungsunternehmen, die staatliche Aufträge ausführen, nahmen nicht an dem Protest teil – VTU Valmiera, Ventspils Reiss, Latvijas Sabiedriskais autobuss und CATA. Das Unternehmen aus Valmiera befindet sich vollständig im Besitz der Gemeinde; dessen Vertreterin Kristīne Melece darauf hinwies, dass das Unternehmen das Ziel der Protestaktion – die Indexierung langfristiger Verträge – moralisch unterstützt, die Kommune jedoch beschlossen habe, sich nicht daran zu beteiligen, da sie sich bewusst sei, wie wichtig der öffentliche Nahverkehr für die Einwohner des Landkreises sei. Und CATA habe gar keine langfristigen Verträge abgeschlossen. (IR)

Das für den öffentlichen Nahverkehr vorgesehene Grundbudget betrage fast 94 Millionen Euro pro Jahr, wovon 53 Millionen für den Busverkehr vorgesehen sind - so fasst Journalistin Ilze Šķietniece ihre Recherchen zusammen. Um den Forderungen der Verkehrsunternehmen nach einer Indexierung der langfristigen Verträge nachzukommen, würde dies den Staatshaushalt jährlich 15 Millionen Euro kosten.(IR) „Man sollte aber nicht mit der Frage beginnen, wie viel zusätzliches Geld benötigt wird, sondern: Welche Dienstleistungen benötigen die Bürger?“ so sagt es Aldis Ķibēns, Vorstandsmitglied bei "Lux Express Latvia". 

Starke und weniger starke Nachfrage 

Ķibēns nennt als Beispiel die Strecke Liepāja–Riga. "Lux Express" bietet dort seit Mai 2024 Personenbeförderung an, und in diesen zweieinhalb Jahren ist die Zahl der Fahrgäste auf den staatlich subventionierten Fahrten zurückgegangen. Das bedeutet, dass diese Fahrten noch unrentabler werden als zuvor, da die erwarteten Fahrgeldeinnahmen ausbleiben. Die Fahrgäste nennen mehrere Gründe, warum sie einen kommerziellen Busbetreiber bevorzugen: Wenn man das Ticket ein paar Wochen im Voraus kauft, ist es günstiger als auf den staatlich subventionierten Fahrten, die Busse sind sauber und komfortabel, man kann darin mobile Geräte aufladen, und die Fahrer sind immer freundlich. „Diejenigen, die langfristige Verträge abgeschlossen haben, haben keinen Grund, sich anzustrengen, da sie unabhängig davon, ob ein oder 50 Fahrgäste mitfahren, denselben Geldbetrag vom Staat erhalten“, kommentiert Ķibēns diese absurde Situation.

Neuesten Meldungen zufolge hat das lettische Verkehrsministerium inzwischen eingewilligt, die Vertragspreise für den regionalen Busverkehr künftig jährlich zu überprüfen. (lasi)

Was das Murmeltier verspricht - und bricht ...

"Und ewig grüßt das Murmeltier" - in diesem legendären Film ist ja der 2. Februar, an dem sich alles wiederholt und von vorn losgeht. In Lettland ist es, alle vier Jahre, der ersten Samstag im Oktober. So legt es das lettische Wahlgesetz fest, und am 3. Oktober 2026 ist es wieder soweit: ein neues Parlament (Saeima) wird gewählt. So war es schon 1922, 1925, 1928 und 1931 - damals noch mit drei Jahren Wahlperiode. Dann "putschte" 1934 Präsident Ulmanis und bestimmte sich selbst als Alleinherrscher - Parlamentswahlen gab es erst wieder 1993, damals sogar im Juni. Ab 1995 fanden die Wahlen wieder im Oktober statt - mit Ausnahme des Jahres 2011, denn damals war das Parlament nach einem Referendum aufgelöst worden, der Termin wurde auf den 17. September vorgezogen. 

Köpfe, Sprüche, Schwüre - vieles davon lange bekannt 

Alle Parteien, alle Kandidatinnen und Kandidaten befinden sich jetzt also auf der Suche: alle möglichen Kommunikationswege werden genutzt, um den Wahlberechtigten die eigene Botschaft zu übermitteln, Manche, so wie der offenbar unverwüstliche Ainārs Šlesers, glauben unerschütterlich an die eigene Person, und präsentieren sich selbst auf allen Wahlplakaten. Bei anderen, so etwa die ZZS ("Zaļo un Zemnieku savienība" / Bauernunion), versuchen es lieber nicht mit Kandidatenköpfen - wurde doch ZZS-Minister Reinis Uzulnieks gerade erst mit 3,5 Promille Blutalkohol beim Autofahren erwischt (lsm) (bei was Kandidat Šlesers alles schon erwischt wurde, versuchen seine Fans einfach hartnäckig zu ignorieren). 

Wahlplakat im Jahr 2010: 
"Alles wird gut!"

Es gibt auch Themen, die als Forderungen und Versprechungen immer wiederkehren. Wären bei den vergangenen Wahlen alle Versprechungen eingehalten worden, dann wären heute:
die Medikamente preisgünstig
die Wartezeiten bei den Ärzten kurz
die lettischen Hochschulen gehören zu den besten der Welt
die Wirtschaft wächst rasant
die Bürokratie schrumpft
der Mindestlohn beträgt die Hälfte des Durchschnittslohns
für den einzigen Wohnsitz muss keine Grundsteuer gezahlt werden

Gewohnte Reflexe 

Inese Braže (Re:Baltica) erinnert ihrer Analyse auch an 2009, die erste Regierung unter Valdis Dombrovskis. In Folge der globalen Finanzkrise musste der Staat die Parex-Bank retten, entließ zahlreiche Beschäftigte im öffentlichen Dienst, schloss Schulen, kürzte Löhne und Renten, und Tausende Menschen wanderten aus, da sie ihre Kredite nicht mehr zurückzahlen konnten. "IR" Was sollen nach einer solchen Phase Parteien noch versprechen? "Alles wird gut?"

Wahlplakat im Jahr 2009: "Schluß
mit der Bürokratie!"

Braže stellt auch eine Hitliste wiederholter Versprechungen auf. Im Bereich Bildung: gefordert wird oft mehr Lohn für Pädagoginnen und Pädagogen (am 1.9.27 soll die 40-Stunden-Woche eingeführt werden), in der Realität aber merken die Menschen vor allem, dass Schulen geschlossen werden, und daran hängen auch Emotionen. Und seit 2011 haben verschiedene Regierungen immer wieder versprochen, 1,5 % des BIP für Forschung und Entwicklung zu reservieren - tatsächlich sind es gegenwärtig 0,9%, eine der niedrigsten Prozentsätze in der EU. 

Immer wieder wird versprochen, die "Schattenwirtschaft" in Lettland zurückzudrängen, also  alle wirtschaftlichen Aktivitäten, die nicht staatlich erfasst werden, keine Steuern oder Sozialabgaben zahlen und staatliche Marktregulierungen umgehen. 2025 wurde aber deren Anteil immer noch auf 21,8% gschätzt. 

Schon seit mehr als 10 Jahren wird versprochen, den Mindestlohn auf die Hälfte des lettischen Durchschnittslohns anzuheben. Momentan liegt der Durchschnitttslohn bei 1831 Euro, der Mindestlohn bei 780 Euro. 

Und zu den allseits bekannten Versprechungen kommt in Lettland noch hinzu, dass es relativ viele Kandidaten und Kandidatinnen gibt, die gerne öfter mal die Partei wechseln, und das kann auch kurz nach der Wahl passieren. Der Gedankengang  könnte so gehen: die erfolglosen Sprüche - das war die Partei, nicht ich. Es bleibt der Wunsch, dass auch diesmal die Wahlberechtigen noch etwas finden, was sich anzukreuzen und zu wählen lohnt. 

Die Aufspringer

Zugegeben: wer in Norddeutschland wohnt, hat nicht so oft diese Begegnungen. Sich draußen in der Natur bewegen, vielleicht durchs Gras, Büsche und Sträucher. Und dann abends feststellen, dass da jemand aufgesprungen ist. Kleine lästige Tierchen. In Baden-Württemberg, Bayern, Sachsen und Thüringen wird regelmäßig gewarnt: (Übersichtskarte) die Tierchen an sich sind nicht gefährlich, können aber Krankheiten übertragen. Echte Zecken eben. 

Und wenn wir uns dann noch ansehen, wo akut die meisten durch Zecken hervorgerufenen Krankheitsfälle verortet werden - mit Schrecken sehen wir gerade die baltischen Staaten dunkel eingefärbt. Warum ist das so? 

Naturnah 

Die europäische Behörde meint, besonders gefährdet seien Menschen, deren Tätigkeit auch beruflich mit der Natur verbunden ist:  z. B. Jagen, Angeln, Camping, Pilze- und Beeren sammeln, Forstwirtschaft, Landwirtschaft, militärische Ausbildung. (ECDC) Das deutsche RKI formuliert es so: der Mensch ist ein zufälliger Endwirt. (RKI)

In Lettland kann man Zecken auch mitten in Riga begegnen, warnt Epidemiologin Kate Karolīna Tomašūna in einem Beitrag der Zeitschrift "IR". Die "Latvijas Avize" schrieb: "Das lettische Klima - wie geschaffen für die Zecken" und macht 5 Orte aus, wo die Gefahr den Tierchen zu begegnen am größten sei: Pāvilosta, Alsunga, Dundaga, Kuldīga und Skrunda. Zu beachten ist allerdings, dass die Verbreitungskarten für Zeckenenzephalitis oder Lyme-Borreliose unterschiedlich ausfallen. 

Artenvielfalt 

Das lettische Zentrum für Krankheitsprävention und -kontrolle (Slimību profilakses un kontroles centrs SPKC) informiert: In Lettland kommen drei epidemiologisch bedeutsame Zeckenarten vor – die Weidezecke (Ixodes ricinus), die Taiga-Zecke (Ixodes persulcatus), sowie die in den letzten Jahren immer häufiger anzutreffenden Netzzecken (Dermacentor reticulatus). 

Im Jahr 2026 wurden bis Ende Juni 24 Fälle von Zeckenenzephalitis und 93 Fälle von Lyme-Borreliose registriert, berichtet Epidemiologin Tomašūna. Das Zentrums für Infektiologie behandelte im Juni 13 Patienten, bei fünf von ihnen verlief die Erkrankung schwer. (IR) Die Erkrankungsrate an Zeckenenzephalitis in Lettland gehört zu den höchsten in Europa; der Fünfjahresdurchschnitt liegt bei etwa 15 Fällen pro 100.000 Einwohner (EU-Durchschnitt = 0,81). Im vergangenen Jahr wurden in Lettland 186 Fälle von Zeckenenzephalitis registriert – 20 mehr als im Jahr zuvor. An der Lyme-Borreliose erkrankten 539 Menschen, was einem Anstieg um 180 Fälle entspricht. Unübertroffen bleibt jedoch die im Jahr 2017 registrierte Zahl – mehr als 600 Fälle von Lyme-Borreliose.

Wenig Winterruhe 

Auch der Verlauf des Winters beeinflusst das Vorkommen von Zecken. Frost verringert die Anzahl der überwinternden Zecken, während die Schneedecke sie vor der Kälte schützt. In dieser Hinsicht war der vergangene Winter ideal für Zecken. Und da es jetzt drei verschiedene Zeckenarten gibt, erweitert sich auch deren Vorkommen sowohl auf den Frühling bis hinein in den Spätherbst. Eine Impfung schützt nur vor Zeckenenzephalitis, nicht jedoch vor Lyme-Borreliose, Ehrlichiose oder anderen durch Zecken übertragenen Infektionen. 

Lernen nach dem Sturm

Es war eine stürmische, turbulente Woche, gekrönt von einem "Super-Samstag": In der Nacht zum 23.August fiel in Tausenden Haushalten der Strom aus. Auch als der Sturm längst weitergezogen war: 72 Stunden, etwa 3 Tage mussten etwa 11.000 Kunden ohne Strom auskommen. Insgesamt waren 277.000 Haushalte betroffen. Der stärkste Sommersturm seit 60 Jahren (seit 1966) hat in Lettland auch erhebliche Schäden für der Landwirtschaft verursacht - die Regierung rief den Ausnahmezustand aus.

Schadensbilanz 

Viele Tankstellen, Kindergärten, Ämter und andere Dienststellen mussten geschlossen werden, in einigen Orten mussten Polizeitwagen mittels Lautsprechern die Bevölkerung über die Lage informieren. Und in den wenigen Fällen, dass staatliche Dienststellen schon Montagmorgen wieder öffneten, dann konnten sie teilweise Anträge nur in Papierform entgegen nehmen - denn sowohl Computer wie auch Telefone waren außer Betrieb. Auch bei einigen Mobilfunkanbietern brach das Netz komplett zusammen. Einige Gemeinden bemühten sich, ihre Webseiten mit aktuelle Informationen zu füttern - aber was nutzt es, wenn viele gar keinen Empfang hatten? ("IR"). Inzwischen ist es Zeit für eine Schadensbilanz (lsm). 

Unklare Vorwarnungen

Es gab durchaus Vorwarnungen, und viele hatten sich vorbereitet: Handys und Tablets waren aufgeladen, die externen Akkus voll, Wasser bereitgestellt. Unerschütterlich positiv Gesinnte äußerten sich froh darüber, dass dies alles nicht im Winter passierte - denn dann wäre bei vielen auch die Heizung ausgefallen. Und was natürlich in Lettland ungewöhnlich ist: am Tag nach dem Sturm, also am Sonntag, waren kaum geöffnete Läden zu finden, um sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Und dort, wo Läden öffneten, musste auf Barzahlung umgestellt werden. Krankenhäuser verfügen über Notfallgeneratoren, aber bei Tankstellen war dies nur bei 10% der Fall. 

"Ohne Strom war es auch nicht möglich, Essen zuzubereiten, also mussten wir uns mit Butterbrötchen begnügen. Als der Gefrierschrank anfing aufzutauen, verdarben die Lebensmittel nach und nach. Gut, dass ich einen Hund habe,“ so eine Aussage in der Zeitschrift "IR". 

Was hat sonst gefehlt? "Ein Generator, ein Gaskocher und ein Radio mit Batterien. Wenn man uns gesagt hätte, dass drei Tage lang kein Strom sein würde, hätten wir damit gerechnet und nach einer Lösung gesucht. Aber es gab überhaupt keine Informationen. Wir waren die ganze Zeit in einer Art Wartemodus – wann es wieder gehen würde.“ (IR)

Freileitungen und eng stehende Bäume 

Für die massiven Stromausfälle waren meist umstürzende Bäume verantwortlich. Also denken nun die Stromnetzbetreiber über eine Erweiterung der Schutzzonen um die Stromleitungen nach. Derzeit beträgt die Schutzzone für 330-kV-Leitungen 27 Meter zu jeder Seite, für 110-kV-Leitungen hingegen 13 Meter. Ein Gesetzentwurf zur Erweiterung der Schutzzonen wurde inzwischen bereits im Parlament eingebracht. Zuständig in Lettland ist die "AS Augstsprieguma tīkls (AST)" (Hochspannungsnetz AG). Insgesamt verwaltet AST mehr als 5.500 Kilometer Übertragungsleitungen, von denen nur etwas mehr als 100 Kilometer Untergrund-Kabelstrecken sind.

Für die Instandhaltung und den Ausbau des Stromnetzes ist in Lettland "AS Sadales tīkls" verantwortlich. Am 28. August meldete die Firma, dass die Reparaturmaßnahmen immer noch andauern. Etwa 2000 Kundinnen und Kunden seien immer noch ohne Strom. 31% des heutigen Netzes bestehe aus Freileitungen, 69% seien wetterbeständig, heißt es - bis 2035 soll dies auf 85 % ausgebaut werden (TVNet). Schon bis 2030 ist geplant, alle Ortschaften mit mehr als 500 Einwohnern auch ohne Freileitungen versorgen zu können. (IR) 

Für die Zukunft: Notfallzentren 

Auch einheitliche Richtlinien seien nötig, wann Veranstaltungen abgesagt werden müssen, sagt Arvis Zīle, Leiter des lettischen Zentrums für Krisenmanagement, das direkt der Staatskanzlei und dem Ministerpräsidenten unterstellt ist. Bisher hätten Veranstalter immer nach eigenem Ermessen entschieden. 

Es gibt bereits Firmen, die "72-Stunden-Überlebensrucksäcke" (Dabei / 72x / mugursoma72 / BalticOutdoors) anbieten - deren Anschaffung auch das Krisenzentrum empfiehlt. Eine Standardausrüstung ist das allerdings nicht - es gibt Varianten ab 150 Euro das Stück - im Preis sind aber noch keine Lebensmittel enthalten. Ein gefriergetrockneter Notvorrat wird in kleinen Eimerchen für 120 bis 180 Euro angeboten (dabai). In der Werbung der Anbieter sieht die Nutzung fast aus wie ein Familienausflug - lass uns mal in den Wald gehen und mit den Kindern ein wenig üben. 

Es ist vorgesehen, in Zukunft in jeder lettischen Gemeinde ein Notfallzentrum einzurichten, wo zumindest ein Stromanschluss, Trinkwasser und eine Internetverbindung für alle bereit gehalten werden soll. Über weitere Maßnahmen will die Regierung zeitnah entscheiden. 

Ausgelost

Am 3. Oktober 2026 finden in Lettland die nächsten Parlamentswahlen statt. Da heißt es für die verschiedenen Parteien und politischen Gruppierungen nun ihre Listen der Kandidatinnen und Kandidaten einzureichen. Es gibt aber noch einen wichtigen Schritt der Vorbereitungen: das ist tatsächlich eine Auslosung. 

Werden Sitze im Parlament verlost? Nein, nicht doch - aber es geht um die Reihenfolge. Wählerinnen und Wähler in Deutschland sind es ja gewohnt, dass sich oben auf dem Wahlzettel immer diejenigen Parteien befinden, die zuvor den größten Wahlerfolg hatten. Neu gegründete Gruppierungen dagegen müssen irgendwo unten auf dem Zettel gesucht werden (siehe Bundeswahlleiterin). 

Vierzehn für den dritten Zehnten

In Lettland ist das anders. 14 Listen möchten diesmal sich in Lettland zur Wahl stellen, und alle mussten am 6. Juli zum Verlosungstermin antreten (cvk). Insgesamt bewerben sich diesmal 1434 Kandidat/innen (davon 34% Frauen) um die 100 Sitze im lettischen Parlament (Saeima). 

Das Ergebnis (in Kurzform): 
1) Souveräne Macht - Verband der Jungletten
2) Wir ändern die Regeln
3) Bündnis Harmoniezentrum
4) Bauernunion
5) Nationale Vereinigung "Alles für Lettland"
6) Liste Gobzems
7) Gemeinsame Liste "Grüne Partei", "Partei der Regionen", Liepaja-Partei"
8) Lettland zuerst
9) Neue Einigkeit
10) Neue konservative Partei
11) Für Lettlands Entwicklung
12) Aufgehende Sonne für Lettland
13) Partei für Stabilität
14) Die Progressiven

Vertreter/innen lettischer Parteien warten auf das Ergebnis der Listennummernauslosung

Autos, Grundbesitz, Kontostand 

Ja, bei der Namensfindung für ihre Parteien waren Lettinnen und Letten immer schon sehr fantasiebegabt. Aber im Unterschied zu Deutschland sind auch sehr viele private Details zu allen Kandidatinnen und Kandidaten öffentlich einsehbar - die meisten, die sich zur Wahl stellen, bemühen sich um Transparenz. So werden viele Details zu Grundbesitz, Beruf, Ausbildung, aber auch dem Kontostand und den genutzten Fahrzeugen öffentlich mitgeliefert. So zum Beispiel, dass diessmal 764 Personen verheiratet sind, 190 nicht verheiratet, 130 geschieden, und 327 dazu keine Angaben gemacht haben. (cvk)

Wir können auch nachlesen, dass Kandidat Dmitrijs Osiņenko gleich sieben Autos sein eigen nennt: fünf BMWs, dazu einen VW Golf und einen Mercedes, noch dazu einen LKW von VW und ein Moped. Wer also gern einen Autoliebhaber wählen möchte - vielleicht diesen? Oder vielleicht Kandidat Valdis Kotāns - ein Mensch mit drei Autos und fünf Motorrädern (3x Kawasaki, eine BMW und eine KTM), darüber hinaus noch zwei Aprilia und eine Honda, die er als "Moped" bezeichnet. Da kann wohl nur Normunds Garenčiks mithalten - mit sechs BMWs, drei Mercedes-PKWs und drei Motorrädern (Yamaha, BMW und Jawa) ebenfalls bestens motorisiert. 

Von dem bekannten Theaterregisseur Alvis Hermanis, der ebenfalls zur Wahl steht, erfahren wir, dass er einen Tesla fährt und gleich bei vier verschiedenen Banken ein Konto hat (angegeben ist der genaue Kontostand). Bei Kandidat Sandris Bergmanis sind acht verschiedene Wohnungen als Eigentum angegeben, in Riga, Jūrmala, Salaspils und Ķekava, dazu auch noch Grundbesitz an 11 verschiedenen Orten. Ein Meister der geschickten Geldverteilung ist auch Kandidat Augusts Brigmanis, politisch eher ein "alter Hase", und ausgestattet mit gleich acht verschiedenen Bankkonten. Kandidat Andrejs Judins hat wohl eine ähnliche Taktik: sogar neun Bankkonten. Nur wenige geben Aktien oder Wertpapiere als Vermögen an: Kandidat Kristiāns Samanovičs hat gleich sechs verschiedene Depots angelegt, Kandidat Artjoms Uršuļskis und auch Mārtiņš Spravņiks beide je zehn. 

Kandidat Andris Bačuks führt recht unterschiedliche berufliche Tätigkeiten auf: Landwirt, Fußballschiedsrichter, Physiotherapeut und Fachmann für Sozialwesen. Aber wer gleich 26 verschiedene Arbeitsstellen angibt, wie Kandidatin Eva Kazeka, eine Expertin für Arbeitsschutz, da ist wohl anzunehmen, dass sie diese 26 Jobs nicht gleichzeitig ausübt. Kandidatin Anna Ilze Gailīte gibt stolz "Re-Emigratin" als Beruf an, hat in Paris studiert und besitzt auch noch eine Wohnung in der Hauptstadt Frankreichs. Auch Kandidat Sandis Riekstiņš hat einen ungewöhnlichen Arbeitsplatz: er hat sich als Freiwilliger den Streikräften der ukrainischen Armee angeschlossen. Nahezu Gegenteiliges unternahm Kandidat Aleksejs Rosļikovs: er hält sich schon seit einigen Monaten in Belarus auf, um dort eine pro-russische Bewegung aufzubauen. Und der Namensgeber der Liste Nr. 6, Aldis Gobzems, lebt inzwischen nur noch in Spanien und hat seinen Namen in "Arigo Toro" geändert. 

Auch einige Liebhaber von Oldtimern sind klar auszumachen. Kandidat Armands Krauze besitzt zwei Ford Capris aus den 1970iger Jahren, Mariss Martinsons besitzt einen Cadillac aus dem Jahr 1972, Kandidat Leonīds Loginovs hütet einen schönen GAZ M-21 "Wolga" aus dem Jahr 1960, und der gegenwärtige Ministerpräsident Andris Kulbergs kann sogar einen Alfa Romeo 6C 2500SS aus dem Jahr 1939 vorweisen. Kandidat Gunārs Ciglis hält noch einen JuMZ-Traktor aus sowjetischer Zeit in Ehren. Ivars Kupčs dagegen gibt an, er habe einen Traktor selbst gebaut - und Jānis Dūklavs nennt stolz ein von ihm selbst gebautes Boot sein eigen. 

Zur Zeit, also Mitte Juli 2026, weisen Umfragen noch mehr als 25% unentschlossene Wahlberechtigte aus. Ob die vielen Details zu Eigentum und Besitz da weiterhelfen? Oder sollten wir die Liste vielleicht noch ergänzen? Mögliche Fragen: welches Buch haben Sie zuletzt gelesen? Was ist Ihre Lieblingsfarbe? Auch Infos zum Sternzeichen (und Aszendenten!) fehlen übrigens. Na ja, bis Oktober ist ja noch ein wenig Zeit. Die lettische Wahlkommission wird alle von den Kandidatinnen und Kandidaten eingereichten Informationen sorgsam überprüfen - ein Kandidat wurde bereits gestrichen, weil er verschwiegen hatte, dass er gar nicht die lettische Staatsbürgerschaft besitzt (lsm)

Nachbar Petz

Viļķene ist ein kleines Dorf im Norden Lettlands, mit gerade einmal 500 Einwohnern. Kein Ort, der auf bekannten Reiserouten liegt, etwa 50% der Gemeindefläche macht Wald aus. Der Ort gehört zum 1997 gegründeten Biosphärenreservat Nord-Vidzeme (Ziemeļvidzemes biosfēras rezervāts). Hier wohnen etwa sieben Menschen auf einem Quadratkilometer. Vorrang also für die Natur. 

Natur pur

Aber gerade hier wurden auch eine ganz besondere Art von "Nachbarn" beobachtet: im vergangenen Frühjahr waren es neun Bären in Ortsnähe. Und es ist auch nicht der einzige Ort, wo dieser Trend zu beobachten ist: In Lettland nimmt die Zahl der Bären zu, und in diesem Jahr wurden bereits mehrere Exemplare in der Nähe von Wohnhäusern gesichtet. 

Als Jānis Babahins (35) in seinem Haus in Meņģele auf den Balkon trat, sah er in wenigen Metern Entfernung einen Bären. „Er ist einfach vorbeigelaufen!“, sagt der Mann, der von dem Erlebnis auch am nächsten Morgen noch geschockt ist. Während er seine Mitbewohner herbeirief, um sich dieses Wunder anzusehen, war der Bär bereits verschwunden. Doch das Tier wurde von den am Haus installierten Kameras aufgezeichnet, und dieses Video erregte auf Facebook Aufmerksamkeit, ebenso wie mehrere andere „Bärenaufnahmen“ in den sozialen Netzwerken im letzten Monat. Anfang Juni streunte ein Bär sogar über die Hauptstraßen der Stadt Jēkabpils.(IR)

Tierfreunde und Jagdfreude 

In Lettland findet sich die größte Konzentration an Bären in Latgale und Vidzeme, also im Norden und im Osten des Landes. Die Reaktionen sind zwiegespalten: es gibt zwei inzwischen verfeindete Lager. Die einen sind der Meinung, man müsse mit den Bären leben lernen, die anderen fordern eine starke Begrenzung ihrer Zahl. Auf dem Portal „Manabalss“ wurden sogar zwei Initiativen eingereicht: eine für und eine gegen die Zulassung der Bärenjagd. Bislang hat jedoch noch keine die Marke von 10.000 Stimmen erreicht, die erforderlich wäre, um die Initiative ins Parlament (Saeima) einzubringen.

Die Zahl der Bären in Lettland ist in den letzten Jahren tatsächlich gestiegen, bestätigt Guna Bagrade, Leiterin des Bärenmonitorings am lettischen staatlichen Forstwissenschaftlichen Institut „Silava“. „Früher waren Bären in Lettland nur Durchreisende, jetzt werden sie hier auch geboren“, erklärt Gita Strode, Direktorin der Naturschutzbehörde des Naturschutzdepartements.(IR) Forscher schätzen, dass die Gesamtzahl der Bären in Lettland inzwischen bei nahezu 200 liegt (lsm). In Kurland gab es bis vor kurzem noch keine Bären, doch mittlerweile wurden die Tiere auch in dieser Region gesichtet - in Tadaiķi, 20 km vom Küstenort Liepāja entfernt. 

Bärenhype 

"Überfallen die Bären nun unsere Kurorte?" Solche Schlagzeilen produzieren nun die Jagdverbände, die natürlich für eine Abschussgenehmigung plädieren. Den aufgefundenen Spuren zufolge sei es in Tadaiķi ein Jungtier gewesen - also müsse man auch davon ausgehen, dass es auch mindestens noch ein Muttertier und vielleicht Geschwister gäbe. Auch die Jägerinnen und Jäger geben zu, dass eigentlich keine Gefahr für Menschen besteht - die Bären suchen Futter und sind nicht aggressiv. Aber dennoch sei eine generelle Abschussgenehmigung nötig, ähnlich wie im Nachbarland Estland - damit die Bären sich noch mehr von Menschen fernhalten. Ein einziger Fall sei bekannt, dass in Estland einmal ein Bär einen Radfahrer angegriffen habe - der Mann kam gerade vom Einkaufen, und der Bär habe versucht nach der Einkaufstüte zu schnappen - bis ein Auto vorbeikam und das Tier mit lautem Hupen verscheuchte. (nra) In Estland leben ungefähr 1.000 Bären. 

Da sich die "Bärengeschichten" nun auch in Lettland häufen, werden sie auch gern überall geteilt und wiedergegeben. Einmal berichtet ein Pilzsucher, er habe sich vor einem Bären auf einen Baum flüchten müssen (nra), ein anderes mal werden bei der Autofahrt auf einem Waldweg eine Bärin mit drei Jungtieren gesichtet, die neugierig das Auto beäugen. (lsm) Überall kursieren Verhaltensregeln für den Umgang mit Bären. Lettischen Imkern wird der Schutz ihrer Anlagen durch Elektrozäune empfohlen. 

Bitte nicht füttern!  

Die lettische Naturschutzbehörde (Dabas aizsardzības pārvaldē DAP) sah sich veranlasst, einen neuen Infoflyer zum Umgang mit Bären zu erstellen. Versuche die Tiere zu füttern solle man auf jeden Fall vermeiden, heißt es dort. Man solle dem Tier aber auch nicht den Rücken zuwenden, und keine Gartenabfälle am Waldrand deponieren und keine Essensreste in der Natur liegenlassen.(daba.gov.lv) Bei einem Gesprächstermin, den die Behörde für von Bärenbesuchen betroffene Gemeinden angeboten hatte, kamen 170 Teilnehmende (daba.gov.lv). Allgemeiner Ratschlag: Ruhe bewahren, und den Bären nicht zu nahe kommen. In den Jahren 2018 bis 2025 wurden aus Bärenspuren systematisch genetische Profile erstellt - 115 verschiedene Tiere wurden so insgesamt identifiziert. 

Ein Thema des lettischen "Bärenmonitorings" ist unter anderem dass sich "Meister Petz" gerne mal an den Früchten von Apfelbäumen bedient. Aber wenn ein Bär in einer größeren Stadt auftaucht, könnte es auch so ablaufen wie in Jēkabpils (20.000 Einwohner). "Die Menschen haben die Gemeinde zunächst nicht informiert, sondern den Bären mit ihren Autos gejagt, sind ihm sogar hinterhergerannt und haben ihn gefilmt," sagt Gita Strode, Abteilungsleiterin der  Naturschutzverwaltung. ""Dadurch wurde der Bär erhöhtem Stress und gefährlichen Situationen ausgesetzt, und dann könnte so ein Tier auch mal angreifen." (lsm) 

Als sich 2019 in der Gegend um Madona viele Imker beschwerten, viele ihrer Bienenstöcke seien zerstört worden, konnte festgestellt werden dass ein einziger Bär die Ursache war. "Der hatte sich darauf spezialisiert", sagt Bärenforscherin Bagrade.(IR) Auch Schriftstellerin Dace Rukšāne berichtet von einem Fall, wo bei einem Mitglied ihrer Familie bei Cēsis 11 Bienenstöcke zerstört wurden. Inzwischen habe man den Ort mit einem Elektrozaun gesichert, alles sei wieder ruhig.  

Aber obwohl die Zahl der Bären in Lettland steigt - sogenannte "Problembären", die durch agressives Verhalten dauerhaft Menschen gefährden würden, wurden noch nicht beobachtet. Also muss wohl auch noch nicht der lettische Nationalheld, der "Lāčplēsis" (Bärenreißer) herbeigerufen werden. 

Silbernes Erbe

In Lettland gibt es viele schöne, gut restaurierte ehemalige Gutshöfe. Aber: meist ist deren historische Inneneinrichtung nicht mehr erhalten. Es wird dann "zeitgemäß" eingerichtet, soweit es geht. 

Eine Rückkehr 

Das Gut Lielvircava (deutsch= Groß-Würzau), südlich von Jelgava gelegen, wurde 1808 von Baron Dionysius von Klopmann fertig gesstellt. 211 Jahre später besuchte sein Nachfahre, der in Deutschland lebende Baron Peter von Klopman (77), das Gut zum ersten Mal und bot an, mehr als 1000 authentische Gegenstände für die Ausstellung dort zur Verfügung zu stellen. Der Transport nach Lettland dauerte mehrere Jahre. Das i-Tüpfelchen dabei war natürlich eine Tonne Silberwaren - deren Weg nach Lettland dauerte mehrere Jahre. 

Status und Anspruch 

Wertvolles Silber, historische Gegenstände - bisher war so etwas nur als Streitobjekt bekannt. Als Bremen der Partnerstadt Riga im Jahr 2001 ein schönes Geschenk zum 800.Geburtstag überreichen wollte, wurde die Idee, es könnten die in Bremen aufbewahrten Reste des Silberschatzes der Schwarzen Häupter aus Riga sein, jäh gestoppt. Dort wacht ein extra nach dem 2.Weltkrieg neu gegründeter „Verein der Freunde der Schwarzen Häupter aus Riga e.V.“ darüber, dass die historischen Silberstücke keinesfalls als nach Riga gehörig erklärt werden können - da gibt es keine Leihgaben und keine Ausnahmen (in Riga war der Verein 1939 aus dem Vereinsregister gelöscht worden). So wird dann deutschbaltisches Kulturgut zu deutscher Beute mit baltischer Vergangenheit. Auf absehbare Zeit wird in Bremen wohl niemand Lettland für so vertrauenswürdig erklären, dort irgend etwas Silbriges, wenn auch vielleicht nur vorübergehend, ausstellen zu können. 

Eine Perle auf dem Lande 

In Lielvircava aber konnte durch die großzügige Leihgabe der Familie von Peter Baron v. Klopmann das ehemalige Gutshaus fast komplett im alten Stil eingerichtet werden und es sind eben nicht nur Möbel zu sehen, sondern eben auch mit edlem Porzellan und Silber gedeckte Tische. 

Bei einem seiner Besuche hatte der Baron erwähnt, bei ihm zu Hause würden noch viele Dinge lagern, die er dem Gut Lielvircava überlassen könnte - auch viel altes Silbergeschirr. Die Gemeinde musste natürlich zugeben, dass ihre finanzielle Situation es nicht erlauben würde, so etwas anzukaufen. Aber Roberts Grinbergs, der zu dieser Zeit auf dem Gut arbeitete, beschloss, ein völlig verrücktes Abenteuer auf sich zu nehmen: zwei Lieferwagen zu mieten und die fähigsten Fernfahrer zu finden, die auf der Rückfahrt 24 Stunden ohne Pause fahren können (von Bayern nach Lettland). Ohne Sicherheitspersonal, Polizeieskorte und Zwischenstopps - das war eine Auflage der Versicherung gewesen. "Das war schon einen verrückte Aktion", erinnert sich Grinbergs, "aber wenn wir es nicht gemacht hätten, wäre es vielleicht nie passiert." (IR)

Es gehört genau hier hin! 

Inzwischen ist die Silbersammlung nun im Herrenhaus von Lielvircava in mehreren Räumen ausgestellt – im Speisesaal auf dem Tisch und im Silberschrank sowie im gesonderten Silberzimmer. Aber müssen denn jetzt diese Schätze Tag und Nacht von einem Sicherheitsdienst bewacht werden? Nun ja, Alarmanlage und Überwachungskameras gäbe es schon, gibt die Hausleitung zu. Aber nicht der einzelne Löffel, sondern die Gesamtheit der Sammlung sei wertvoll. Und in jedem Stück sei schließlich auch das Familienwappen eingraviert, also die Eigentümerschaft klar erkennbar. - Wenn für Touristengruppen der Silberschrank und der Silberraum geöffnet werden, habe man allerdings besonders die kleinsten Exponate im Auge - damit diese nicht in die Tasche eines diebischen Besuchers gelangen können. 

Diese Wertgegenstände sind auch nicht endgültig in den Besitz des Museums Lielvircava übergegangen: sie wurden für 25 Jahre zur Nutzung überlassen. Danach ist es vorgesehen, dass die Nachkommen der Familie von Klopman über das weitere Vorgehen entscheiden können. Vorher hätte das Ehepaar Klopmann "wie in einem Museum" gelebt, so ein Bericht in der lettischen Zeitschrift "IR". Denn die Möbel, Gemälde und anderen Gegenstände der Klopmanns stammten nicht nur aus den Familiengütern in Lettland – dazu kam auch das Erbe mehrerer Zweige der Großeltern in Litauen und Deutschland. Die Versicherung des Erbes und die obligatorische Instandhaltung kamen den beiden Rentnern teuer zu stehen. Sie wollten es nicht verkaufen, denn das Andenken an die Vorfahren darf ihrer Auffassung nach nicht verkäuflich sein. (IR)

Veränderte Verhältnisse seit 100 Jahren 

Ab dem Jahr 1920 hatte der gerade erst gegründete lettische Staat eine Gutsreform und eine Landreform durchgeführt. "Jene Gutsbesitzer, denen diese Maßnahme missfiel, zogen mit ihrem gesamten Hausrat nach Deutschland oder in andere Länder und nahmen ihr Eigentum mit", erläutert Kunsthistoriker Ojārs Spārītis. "Und heute, 100 Jahre später, haben Baron Peter von Klopmann und seine Familie beschlossen, dass Lettland zu Europa gehört und dass Lettland es verdient, diese ehemaligen Gutshausgegenstände – Möbel, Kronleuchter, Haushaltsgegenstände, Geschirr – hierher zurückzuerhalten." (lsm) 

Spārītis zieht einen Vergleich zum nahegelegenen Schloss Rundāle, das ja bei sehr vielen Touristengruppen auf dem Reise- und Besichtigungsplan liegt. "Im Schloss Rundāle haben wir eine Art rekonstruierte Epoche aus Gegenständen - von denen vielleicht 0,1 Prozent authentisch sind und einst zum Schloss gehörten. Im Herrenhaus von Lielvircava hingegen kehrt jene Einrichtung zurück, die dort entstanden ist, die für diese Innenräume erworben, in Auftrag gegeben, angefertigt oder speziell gekauft wurde. Damit ist dies auch im Hinblick auf die Geschichte des lettischen Kulturerbes ein einzigartiger, einmaliger Fall.“ (lsm)

Ein Tourismushighlight? 

Edles Tafelgedeck in Groß-Würzau

Die Touristinfo Jelgava hält bisher lediglich englischsprachige Info zu Lielvircava bereit. Etwas lapidar wird dort berichtet, die Nachkommen der Familie Klopmann hätten "Möbel und Haushaltsgegenstände gespendet". Weiterführende Infos sind dann sogar nur noch Lettisch verfügbar, verbunden mit dem Hinweis auf eine Eröffnungsfeier der neu gestalteten Innenräume am 9. Juli 2022. "Die Leihgaben von Georg Peter Baron von Klopmann traf im vergangenen Sommer im Gut Lielvircava ein und brachte damit das Inventar zurück, das einst dort beheimatet war und das speziell für die Innenausstattung jener Zeit in Auftrag gegeben und angefertigt worden war", so heißt es dort.

Ja, die vielfach genutzen Routen der "Baltikum-Rundfahrten" gehen wohl zumeist an Lielvircava vorbei. Da muss man selbst aktiv werden! So findet sich die Info zum Gut zumindest auch auf Instagram (englisch) oder Facebook (deutsch). Wer sucht, der findet!  Ähnlich formuliert es auch Roberts Grinbergs in einem Interview mit dem lettischen Radio: "Nicht nur Geld, sondern auch der Einsatz von engagierten Menschen retten die Gutshöfe."

Kikeriki wird sechzig

"Kikeriki!" Ja, nachdem wir verstanden haben, dass dieser stolze Hahnenschrei auch in Lettland verstanden wird (nur ganz leicht in "Kikerigū" abgewandelt), könnten wir uns damit befassen, was vor 60 Jahren in Lettland geschah. Ok, damals war es noch das sowjetische Lettland, aber zumindest begann damals eine lettische Tradition, die noch heute fortgesetzt wird.

Es ist ja nicht selten, dass lettische Traditionen mit einem Hahn (und noch öfter einem "Hähnchen") zu tun haben. "Was hast du gesagt, mein Hähnchen?" so fragt ein lettisches Kinderlied.  

Arnold, der erste 

Arnolds Burovs war bereits fast 50 Jahre alt, als er 1964 zusammen mit einer kleinen Gruppe von Gleichgesinnten im Filmstudio Riga eintraf, zusammen mit Puppenspieler und Puppentheaterdarsteller Arvīds Noriņš, Valentīns Jakobsons, dem Leiter der Inszenierungsabteilung des Puppentheaters, der Puppenbildhauerin Anna Nollendorfa und dem Kameramann Pēteris Trups. Der erste Puppenfilm des Rigaer Filmstudios war „Ki-ke-ri-gū!“, entstanden im Jahr 1966. Arnolds Burovs, 1915 in Riga geboren, war Drehbuchautor und Regisseur. Die Puppen wurden von Arvīds Noriņš und Brigita Krastiņa geführt. Der Kern dieses kreativen Teams blieb lange Zeit bestehen. 

„Ki-ke-ri-gū!“ war 10 Minuten lang, und erscheint um so eindrucksvoller, da mit den damals spärlichen, fast minimalistischen Mitteln gearbeitet werden musste. Ein Film in lettischer Sprache. 2015 erinnerte das lettische Fernsehen an den 100.Geburtstag von Arnolds Burovs, der allerdings bereits 2006 im Alter von 91 Jahren verstorben war. Insgesamt 40 Puppenfilme hat er geschaffen.

Die nächste Generation 

Aktuell sieht sich auch das Produktionsteam der „Animācijas Brigāde“, das derzeit einzige lettische Puppenanimationsstudio, ganz in diese Tradition. Dort schaffen heute der Regisseur Jānis Cimmermanis, Dace Rīdūze, Dace Rožlapa, Gints Grasis, Ēriks Kiršteins und Māris Brinkmanis neue Filme. Auch der 2024 verstorbene Māris Putniņš gehörte dazu, der unter anderem auch für den Film "Mazie laupītāji" verantwortlich war, der unter dem Titel "Die kleinen Bankräuber" auch in Deutschland in den Kinos und im TV lief.  

Jānis Cimmermanis, der als Weggefährte von Burovs gilt, berichtet dass es nicht so einfach gewesen sei, in Burovs Kreativteam aufgenommen zu werden. „Im Puppenstudio wurden nicht einfach so Leute aufgenommen – es war nicht so, dass jeder, der wollte, einfach so mitmachen durfte. Burovs wählte sie sehr sorgfältig aus. Er mochte es nicht, wenn Leute kamen und gingen. Er wählte immer eher ernsthafte Menschen aus, die arbeiten konnten, die sich etwas ausdenken konnten, Menschen, die mit ihren Hände etwas anfangen konnten“, betont Cimmermanis (reTV)

Das neueste Produkt der „Animācijas Brigāde“ ist derzeit ihr neuer Puppenfilm "Sfinksas Albertas smaids" („Das Lächeln der Sphinx Alberta“) (Trailer).  

Die Ausstellung „60 Jahre lettischer Puppenfilm!“ ist noch bis zum 1. September 2026 in Valmiera zu sehen. Der Eintritt ist frei. 

Der Baum, der alte Baum

"Mein Freund der Baum", sang einst "Aleksandra", und das Lied endete mit "Er fiel im frühen Morgenrot". In diesem Fall geht es um den Freund der Bäume. Er fiel niemals, er wich nicht von der Seite dieser Pflanzen mit ihren Kronen, aber nun ist er nicht mehr da. 

Es geht um Guntis Eniņš. Wenn in Lettland jemand einen großen, alten Baum sieht, der nicht mit den eigenen Armen umfasst werden kann, dann denken viele eben genau an zwei Dinge: an den Begriff "Dižkoks", und an Guntis Eniņš. Und wahrscheinlich muss hinzugefügt werden: dies sind lettische Gedankengänge. Es geht um Menschen, denen bewußt geworden ist, welche Naturschätze das eigene Land ausmachen. "Bei uns gibt es keine Niagarafälle oder andere Sensationen", so ein oft gehörter Satz gegenüber denen, die Lettland zum ersten Mal besuchen und kennenlernen wollen. Aber das Wissen darüber, wo die ältesten Bäume, wo besondere oder seltene Exemplare und andere Naturschätze zu finden sind, das ist Guntis Eniņš zu verdanken. 

Vom Ingenieur zum Naturentdecker 

"Wer die Wohnung des Naturforschers Eniņš in Dobele betrat, dem fallen die vielen Zettel zur Selbstorganisation und Inspiration auf, die er ausgedruckt und überall in der Wohnung aufgehängt hat", - so beschrieb es Journalistin Laura Dumbere einmal in einem Beitrag für die Zeitschrift "IR". Eniņš, eigentlich als Ingenieur ausgebildet, habe sich auch eine Liste mit Dingen verfasst, die beim Verlassen des Hauses nicht vergessen werden dürfen: Brille, Geldbörse, Handy, Uhr, Mütze. Dumbere schlußfolgert: "Tatsächlich verkörpert Guntis Eniņš voll und ganz das Bild eines zerstreuten Wissenschaftlers, der nach seiner Brille sucht, die auf seiner eigenen Nase sitzt, und an jedem Fuß eine andersfarbige Socke trägt - denn es gibt doch viel wichtigere Dinge, mit denen man sich beschäftigen kann."

Sorgsam kartiert

Bücher wie "100 dižākie un svētākie" ("Die Hundert Größten und Heiligsten", 2008) "Nezināmā Latvija" (Unbekanntes Lettland", 2015). "Koki mājas nepamet" ("Bäume verlassen ihr Zuhause nicht", 2017), oder "Latvijas dabas brīnumi" ("Naturwunder Lettlands") stammen von Guntis Eniņš. Wundersam verwachsene, alte Bäume sind dort beschrieben, aber auch besondere Steine am Meeresufer, Hügel auf denen einst Burgen lettischer Vorfahren standen, malerische Felsen. Oder auch versteckte Höhlen, wie diejenige am rechten Ufer des Flüsschens Brasla, einem Nebenfluss der Gauja. Hier entdeckte Eniņš eine bis dahin unbekannte Sandsteinhöhle ("Vējiņi"), und auch den einzigen unterirdischen See Lettlands. Er ließ sie von seinen Geographiestudentinnen und -studenten vermessen, und schuf damit auch ein attraktives Ziel für den Naturtourismus (wenn vorsichtig damit umgegangen wird). (tv3 / LA / dziedava)

Aussagen wie diese sind typisch für den Naturforscher Eniņš: "Ich wünsche mir, dass mein Buch ein Leitfaden für das Nachdenken und die Suche ist, ein Leitfaden auch für das Verstehen, Ergründen und Würdigen Lettlands, ein Leitfaden für die Liebe zu Lettland." Also: gedacht für die lettischen Landsleute, das eigene Land besser kennenzulernen. (dabasdati)

Die Baumaufsucher 

Schon 1976 hatte der Dichter Imants Ziedonis (1933-2013) die "Baum-Befreiungs-Bewegung" (Dižkoku atbrīvotāju grupa, DAG) begründet. Auch Eniņš war ein "dižvietu atbrīvotājs", ein "Befreier großartiger Orte". Um diese Leitfiguren herum versammelten sich bei DAG vorwiegend städtische Intellektuelle, mit dem Ziel, die bis dahin vernachlässigte lettische Kulturlandschaft zu pflegen. Keine Massenbewegung, eher eine Art erweiterter Freundeskreis. 

Guntis Eniņš erfasste und beschrieb mehr als 900 Baumbestände in Lettland, und während der Zeit der Lettischen SSR setzte er sich für ein Verbot der Sprengung von Bäumen ein (eine bei Kolchosen übliche Umgangsweise mit solchen "Hindernissen"). Er gründete dann die "Dabas retumu krātuve" ("Sammlung naturkundlicher Raritäten") und setzte sich für deren Erhalt ein. 

Guntis Eniņš nannte die von ihm sorgsam kartierten Bäume nicht einfach Bäume - er gab ihnen oft individuelle Namen wie  "Rieseneiche", "Opfer-Eiche", "die Erhabenste", "Eichen-Urvater", "Mädchenbaum", "der Gequälte", "die Königin, oder "der Zeitzeuge" (delfi). Guntis Eniņš ist am 8. Juni 2026 verstorben, kurz vor seinem 93. Geburtstag. In lettischen Medien ist zu lesen: nun gibt es einen alten Baum weniger… (Lasi)

Gesichtswechsel

Ja, eines scheint die lettische Politik wirklich gut zu beherrschen: das Wechseln der Gesichter. Nicht zum ersten Mal wird mit Andris Kulbergs ein Mensch an die Spitze der Regierung gestellt, der vorher nicht in der ersten Reihe bekannter Spitzenpolitiker stand. Erstaunlich bleibt, dass reiche Unternehmer in Lettland dennoch als "unabhängig" und politisch zumutbar gelten. Bei Frauen laufen die Mechanismen dagegen offenbar anders. 

Rettung und Schauspiel

Man denke nur an Andris Šķēle: er kam 1995 ans Ruder und galt als "unabhängiger Unternehmer", obwohl er vorher schon stellvertretender Landwirtschaftsminister gewesen war; er konnte sich dann einerseits als Regierungschef etablieren, und andererseits sein Privatvermögen absichern und zu einem der reichsten Menschen Lettlands werden. In Deutschland erzeugte damals eine mögliche Regierungsbeteiligung des deutschen Rechtsaußen Joachim Siegerist viel mehr Aufsehen - die Wahl Šķēles machte das unnötig (siehe auch TAZ, "Panorama").

Oder denken wir an Einars Repše, der 2001 als Ex-Präsident der lettischen Zentralbank ins Amt des Ministerpräsidenten kam. Nein, parteilos war er nicht, denn er gründete die Partei "Jaunais Laiks", mit der er 2002 einen Wahlsieg errang. Aber erneut galt wohl: wer in Lettland schon Geld hat, ist wohl "unabhängig" genug (versprochen wurden Steuersenkungen und Kampf gegen Korruption). Neueste Neuigkeit, seine Person betreffend: Repše wurde vom Politiker-Schauspieler zum Film-Schauspieler - und spielt nun tatsächlich einen Werwolf ("Dieva suns"). Den Spitznamen "Marsietis" (Marschmensch) hatte er schon. 

Wegen Frisur und Auftreten hier ironisch
mit Angela Merkel verglichen: Laimdota 
Straujuma (Gatis Šļūka)

Riga ist nicht Paris

Oder denken wir an Laimdota Straujuma. Wer kennt sie heute noch?  Und wo kam sie eigentlich her, nachdem in Riga ein ganzer Supermarkt zusammengebrochen war, und Regierungschef Valdis Dombrovskis sich entschloss, zurückzutreten? Straujuma war die erste Frau als lettische Regierungschefin. Aber wer entscheidet eigentlich, wer in die erste Reihe gestellt wird? Straujauma war mehrfach Staatssektretärin gewesen, dann Landwirtschaftsministerin. Ihre Amtszeit als Regierungschefin dauerte nur zwei Jahre, und ihr Rücktritt war dann auch davon überlagert, dass Parteichefin Solvīta Āboltiņa sicher gern selbst Chefin geworden wäre. Heute sind von Straujuma keinerlei politische Äußerungen mehr bekannt, eher dies: "Man schenkt mir Konzertkarten, und zum Geburtstag einen Wellness-Aufenthalt, mehr brauche ich nicht" (LA) 

Wieder ein Unternehmer 

Was wird wohl aus Evita Siliņa werden? In einem Kommentar der "Neatkarīga" war folgender Satz zu lesen: "Sie kann bereits auf einer Landkarte nach einem Ort suchen, an dem sie den Abschluss ihrer Karriere als Botschafterin verbringen möchte." (nra)

Nun haben wir also Andris Kulbergs. Auch dem lettischen Publikum musste er wohl erst einmal vorgestellt und bekannt gemacht werden. Schon wieder ein Retter? Oder eher Zwischenlösung - nur bis zu den Wahlen am 3. Oktober? 

In Deutschland vielleicht unvorstellbar, aber in Lettland möglich: die Zeitung "Neatkarīgā" zählt genüßlich Dinge aus Kulbergs Privateigentum auf: gleich 11 verschiedene Fahrzeuge seien im Privatbesitz des neuen Regierungschefs, eines gelernten Automechanikers und Oldtimer-Fans. Darunter seien zu finden ein „Alfa Romeo" aus dem Jahr 1939, ein „Dodge Challenger“ von 1973, ein „Audi 90“ von 1985 - dazu ein Motorboot aus dem Jahr 1985. Und noch ein „Mitsubishi“ aus dem Jahr 1999, einen neuen BMW, sowie mehrere Motorräder: eine „Kawasaki“, eine „Ducati", und eine „KTM“. Und schließlich auch einen Tabbert-Wohnwagen, und ein Suziki Quad. Mit dem eigenen Motorrad werde er als Regierungschef nicht mehr fahren dürfen - Sicherheitsbedenken, bekennt Kulbergs. ("nra", ähnlich bei "Jauns")

Für das Jahr 2025 habe Kulbergs 78.582 Euro eigenes Einkommen versteuert, darunter 10.000 Euro Dividende von "VK Development". Er besitze eine Immobilie in Riga und Anteile an einer weiteren, dazu Anteile im Wert von 3084 Euro am britischen Unternehmen „Inchcape plc“ (Autohandel, siehe "Diena"). Laut Steuererklärung habe Kulbergs 18.045 Euro Ersparnisse angegeben. (wie viele Flugzeuge und Firmenanteile hat eigentlich Friedrich Merz?)

Neue Lokomotiven?

Kulbergs hatte seine Vorgängerin Evita Siliņa als "unfähig" bezeichnet, und nun eine vier-Parteien-Regierung gebildet aus "Vereinigter Liste" ("Apvienotā saraksta"). der Bauernvereinigung, die gern grün sein möchte ("Zaļo un Zemnieku savienība" ZZS), den Nationalkonservativen ("Visu Latvijai!" / "Tēvzemei un Brīvībai/LNNK"), und Siliņas "Neue Einigkeit" ("Jauna Vienotība"), die vorerst an politischem Gewicht verloren hat. Die "Progressiven", bisher mit den Ministern für Kultur, Verteidigung und Verkehr in der Regierung vertreten, sind nun nicht mehr dabei - da die Nationalkonservativen eine Zusammenarbeit ausgeschlossen hatten. 

In Lettland werden diejenigen Politikerinnen oder Politiker, die an der Spitze einer Wahlliste stehen, "Lokomotiven" genannt. Sie haben zwar oft nur eine kurze Verwendungszeit, aber auch darum wird es jetzt gehen. Wer wird als Kandidat zum Regierungschef jetzt für welche Partei in den Wahlkampfendspurt gehen? 

Die ZZS hat sich schon für Viktors Valainis entschieden, Wirtschaftsminister sowohl unter Siliņa wie jetzt unter Kulbergs. Auch der Wahlspruch ist schon fertig: "Jemand der aus dem Volke kommt". Nun ja, Valainis studierte Bauwirtschaft und Immobilienmanagement, war auch schon mal Mitbesitzer eines Musikclubs und Barkeeper. Bei den Nationalkonservativen soll Ilze Indriksone Spitzenkandidatin werden, ebenfalls eine Ex-Wirtschaftsministerin und heutige Parteivorsitzende. Bei den "Progressiven" soll Fraktionsvorsitzender Andris Šuvajevs der Kandidat als Regierungschef sein, Enkel des bekannten Komponisten Imants Kalniņš, studierter Soziologe und Sozialanthropologe.

Ein weiterer wird auf jeden Fall auch als Konkurrent im Rennen sein, von den Oppositionsbänken aus: der allgegenwärtige scheinbar unverwüstliche Ainārs Šlesers, der inzwischen mit seiner neuen Partei ""Latvija pirmajā vietā" ("Lettland zuerst") sich ein Label als Fan von Donald Trump (und bisher auch Viktor Orban) geschaffen hat. Da passt es ins Bild, dass er sich auch vor dem Etikett "Putin-Freund" nicht fürchtet. 

Noch unentschieden bleibt "Jauna vienotība" - es scheint aber sehr unwahrscheinlich, dass Evita Siliņa erneut für die Spitzenposition auserkoren wird. Vielleicht wieder mal jemand aus der 3. Reihe?   

Andris Kulbergs ist parteilos, kam aber auf der Liste des Unternehmers Uldis Pīlēns 2022 ins Parlament ("Vereinigte Liste"). Pīlēns stand damals für Ähnliches wie Kulbergs heute: mehrere kleine Parteien versammeln sich politisch hinter einem fianzstarken Unternehmer und hoffen, das von dessen Strahlkraft auch für sie etwas abfällt. Pīlēns unterlag 2023 als Präsidentschaftskandidat dem jetzigen Amtsinhaber Edgars Rinkēvičs. 

Werdende Letten

„Der globale Lette“ - so heißt eine Sendung im lettischen Radio LR1. Drei Menschen wurden dort neulich vorgestellt, die offenbar so Ungewöhnliches vorhaben, dass es dort zum Thema wurde. Lette oder Lettin sein, ist ja das eine - leicht zu beantworten, wer als Kind lettischer Staatsbürger in Lettland geboren wurde. Aber Lette werden? Gibt es Menschen, die das wollen, und falls ja: wie geht das? 

Zwischen "wir" und "sie"

Das scheint ein schwer zu verstehender Vorgang zu sein. Hier geht es um Grundsätzliches: es gibt zahlenmäig nur wenig Lettinnen und Letten auf der Welt, und manche malen Schreckensbilder: in x-Jahren sind wir ausgestorben, dann gibt es "uns" nicht mehr. 

Es geht also nicht um Erleichterungen zur Einbürgerung, rechtliche Fragen oder die Förderung kinderreicher Familien. Hier geht es konkret um einen Deutschen, einen Bulgaren und einen Schotten mit Wurzeln in Sri Lanka. 

Musik hilft 

Jöran Steinhauer (lettisch "Jorens Šteinhauers"), geboren in Bochum, ist vielleicht der Bekannteste der drei. Mit seinem Abschiedlied für den Lat ("Paldies latiņam") wurde er in Lettland in kurzer Zeit dermaßen bekannt, dass Lettinnen und Letten ihn gleich mal als Vertreter Lettlands zum ESC (Eurovision) schickten - um einen Kuchen zu backen. Er kam nach Lettland über ein Schulaustauschprogramm, ging dann zunächst einige Jahre zurück nach Deutschland, und hatte dann, wie er sagt, "Sehnsucht nach Lettland". Das sorgt natürlich für weitere Sympathien oder auch "Follower". 

Auch Aleksandrs Tomass Matjusons hat mit Musik zu tun, arbeitet am Lettischen Nationaltheater. Der Sohn eines Schotten und einer Bulgarin könnte sich als "Alexander Mathewson" auch zu Schottland bekennen, und seine Kompositionen sind auch schon im Repertoire mancher deutscher Orchester gelandet (siehe auch "Merkur", "BDZ" oder "SZ"). Seit 2023 lebt er in Lettland, damals im lettischen Radio noch vorgestellt als "bulgarischer Musiker" mit Studienabschluss in München. (LR1) Dort, in München, hatte er allerdings einen lettischen Chor dirigiert und in einem weiteren mitgesungen ("Aurum"). 2021 dann sein erster Besuch in Lettland. "Ich war zum ersten Mal in Lettland und dachte: Oh, hier ist es so schön im Vergleich zu Bulgarien", erzählte Aleksandrs damals. "Ich schämte mich einfach. Wir können in Bulgarien nicht weiter sagen: Wir hatten den Kommunismus, der ist an allem schuld. Bei euch war die Lage auch so, aber jetzt ist die Situation viel besser." Auch auf diese Weise kann man sich einiger lettischer Sympathien sicher sein. (lsm)

Lohn und Liebe 

Auch Kavšanta Malinka Rambadagalla arbeitet in Lettland, allerdings inzwischen als Arzt mit Privatpraxis. Die lettische Schreibweise seines Namens deutet eigentlich eher auf eine Frau hin (mit a als Endung). Schon 2022 tauchte er mal in der lettischen Presse auf, damals noch als Chirurg des Krankenhauses in Rēzekne - einer Stadt in der er lieber lebt als in Riga (jauns). Er ist schon seit dem Jahr 2000 in Lettland, hat sein Studium an der Medizinischen Fakultät der Universität Lettlands abgeschlossen, und auch er spricht fließend Lettisch (lpr / LA / Diena). Was der lettischen Seite besonders auffällt: auch er spricht immer von "wir", wenn er Lettland meint. Einen günstigen Eindruck hinterlässt wahrscheinlich, weil er bekennt sehr gerne zu singen, und auf Fragen nach seinem langen Arbeitstag, oft bis sieben oder acht Uhr abends, antwortet: "Das ist mein Beruf und meine Lebensweise". (jauns) "Eigentlich wollte ich Jurist werden", berichtet er, "aber meine Mutter meinte ich sollte Arzt werden. Da war es klar, dass ich nach Europa gehen musste, wo ich in Englisch studieren konnte." Und Rambadagalla entdeckte beim Lettischen sogar Gemeinsamkeiten mit seiner Muttersprache Singhalesisch: Bezüge und Ähnlichkeiten mit dem Sanskrit. 

Dr. Rambagalla hatte vorher noch in Irland als Arzt gearbeitet - und die lettische Presse fragt erstaunt, wie er das große Lohngefälle zwischen Irland und Rēzekne verkraftet habe: von 6000 Euro Monatslohn ein Absturz auf 430 Euro (netto). "Ich habe viel von Hotdogs und Cola gelebt", meint er (jauns). Aber statt sich zu beklagen, erklärt der Arzt seine Freude darüber, dass Patienten in Rēzekne wenig zuzahlen müssen: bei einer Operation 31 Euro, für einen Tag im Krankenhaus 10 Euro. 

Bunte Gegenwart 

Werden also alle zu Lettinnen oder Letten, die es lange genug aushalten im Land? Wer gerne singt oder Musik macht, hat es offenbar leichter. Lettisch lernen sollte man wohl auch. Dr. Rambagalla hat außerdem noch einen anderen Vorteil: er ist mit einer Lettin verheiratet. Und eines scheint sich definitiv geändert zu haben: früher, gerade in schlechten Zeiten, sagten die Leute: ich mache es vor allem für die nächste Generation, für meine Kinder, damit die es einmal besser haben. Heute leben Menschen in Lettland, die bereits Erfahrungen mit drei, vier unterschiedlichen Kulturen gemacht haben, mehrere Sprachen sprechen und Lettland innerhalb weniger Jahre zu ihrer Heimat erklären.